Golpe de suerte
Habían sido cuatro días de intenso dolor de cabeza para Jeri. Sentada en el sofá alrededor de las 10 de la noche, estaba trabajando en su computadora portátil cuando llegó su esposo. De repente, escuchó un chasquido en su cabeza, como el de un fuego artificial, perdió la capacidad de hablar y mantener el equilibrio y su visión se volvió borrosa. Esto duró unos 10 segundos, pero Jeri sabía que algo andaba mal y necesitaba ayuda. Le pidió a su esposo que la llevara al hospital, pero sus palabras no tenían sentido y tenía dificultades para hablar.
A los 30 años, Jeri sufrió un derrame cerebral masivo.
«Obviamente no sabíamos que estaba teniendo un derrame cerebral. No sabía cuáles eran los síntomas de un derrame cerebral. Recuerdo que llegué al hospital e intenté escribir mi número de seguro social en el teclado. Vi los números, pero no tenían sentido. Mi cerebro no entendía lo que significaban 1 y 2. Me aterrorizaba».
En el hospital, una enfermera le midió la presión arterial y los signos vitales y, debido a los síntomas de Jeri, le ordenaron una tomografía computarizada. La gammagrafía mostró múltiples coágulos en la arteria carótida de la corteza prefrontal. En este punto, su discurso era prácticamente ininteligible, como el de un bebé que aprende a hablar. El hospital en el que se encontraba no estaba equipado para realizar la cirugía que necesitaba, por lo que Jeri fue trasladada a un hospital de nivel 1, donde los médicos le practicaron una trombectomía de 3 horas para tratar de extraer los coágulos de sangre.
Los médicos no pudieron extirpar todos los coágulos de sangre y Jeri quedó con una afasia importante, incapacidad para mover todo su cuerpo y un largo y difícil proceso de recuperación por delante. Jeri se sometió a cuatro cirugías más para limpiar la arteria carótida en la mayor medida posible, pasó un mes en el hospital y luego fue dada de alta para someterse a tratamientos intensivos de fisioterapia, ocupacional y del habla, 4 veces al día, 5 veces a la semana. Tuvo que volver a aprender todo.
«Soy una chica sureña, así que solía tener un acento muy fuerte. Pero debido a que tuve que volver a aprender a hablar, ¡perdí mi acento! Es extraño escucharme hablar antes del derrame cerebral y ahora, soy como una persona diferente».
Si la escuchas hoy, no sabrás de inmediato que tiene afasia. La mejoría de Jeri ha sido increíble, y ahora dedica su tiempo a trabajar con organizaciones gubernamentales y sin fines de lucro en relación con el transporte y la defensa de los pacientes y sus cuidadores. También es la Srta. Ohio International utiliza su plataforma para crear conciencia sobre los accidentes cerebrovasculares compartiendo su historia y comunicándose con otros supervivientes de accidentes cerebrovasculares a través de su plataforma «Stroke of Luck».
«También me di cuenta de que mi estresante vida laboral era una de las principales culpables: no prestaba atención a mi cuerpo ni a lo que me decía, y creo que si hubiera ido al hospital el primer día de mi dolor de cabeza o hubiera sabido cuáles eran los síntomas de un derrame cerebral, tal vez mi recuperación habría sido un poco diferente».
Como sobreviviente de un derrame cerebral, Jeri sabe muy bien cómo las discapacidades invisibles afectan el modo de vida de muchas personas. Además de los efectos físicos persistentes de un derrame cerebral, algunas personas también sufren trastornos del procesamiento sensorial relacionados con la audición, el olfato, el gusto, el tacto o la vista. Para Jeri, el ruido es un desafío diario en su vida. Estar en lugares muy concurridos o ruidosos sobrecarga su capacidad de procesamiento cerebral, por lo que Jeri usa auriculares con cancelación de ruido para que su cerebro descanse un poco.
Otra discapacidad invisible con la que buscó apoyo es el trastorno de estrés postraumático (TEPT). «No quería estar sola porque sentía que volvería a suceder. Se apoderó de mi vida y realmente necesitaba encontrar una manera de ayudarme a recuperar la independencia que necesitaba para vivir mi nueva vida». Para Jeri, los ansiolíticos y la meditación ayudaron a mejorar su calidad de vida. Las discapacidades invisibles después de un accidente cerebrovascular pueden tener un aspecto muy diferente para cada superviviente, por lo que es importante que hables con tu médico, psicólogo o profesional de la salud mental sobre lo que te afecta y cómo puedes mejorar tu calidad de vida.
Le preguntamos a Jeri: ¿qué es lo que has aprendido sobre ti misma debido a tu derrame cerebral?
«Ahora escucho más de lo que hablo. Aunque fue el momento más aterrador de mi vida, perder la capacidad de hablar me enseñó a prestar mucha atención a todo lo que me rodea, a escuchar mi cuerpo de una manera diferente, a reducir la velocidad y a apreciar lo que tengo cerca y a quién tengo cerca».
Jeri dice que su derrame cerebral fue un golpe de suerte: le cambió la vida y tuvo la oportunidad de vivir su nueva vida al máximo.
PD de Jeri: si tienes problemas con la sobrecarga sensorial del ruido, estos auriculares y estos auriculares ¡podría ayudar!
