La historia de cada superviviente es una fuente de fortaleza, esperanza y perspicacia. Nos honra compartir la historia de una joven valiente que sufrió un derrame cerebral que le cambió la vida. Su resiliencia, determinación y sabiduría son un poderoso recordatorio de lo fuerte que puede ser el espíritu humano.
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«Estudié en el extranjero en Londres durante mi semestre de primavera. Durante mi semestre, viajé a diferentes países, tomé clases y realicé una pasantía en comunicación y relaciones públicas» ella compartió. «Era increíble y revelador ver el mundo, pero estaba agotada todas las semanas».
Tras un viaje a Suecia, comenzó a tener intensos dolores de cabeza. «Durante todo el mes de marzo tuve constantes dolores de cabeza punzantes,», recordó. Luego, el 4 de abril, todo cambió.
«Me desperté y fui a mi primera clase y me di cuenta de que no podía usar mis palabras para formar oraciones. Podía enviarle palabras por mensaje de texto a mi madre, pero las frases no tenían sentido».
Lo que siguió fue un viaje confuso y aterrador a través de varias clínicas de Londres. «Las enfermeras no sabían por qué tenía dolores de cabeza y no podían usar mis palabras. Finalmente fuimos a un hospital más grande y estaba muy cansada. En el tercer lugar, me desmayé».
Más tarde se enteró de que había sufrido una convulsión, un coágulo de sangre y un derrame cerebral, lo que le provocó afasia, un trastorno de la comunicación que sigue resolviendo con terapia y determinación.
Una crisis médica lejos de casa
Sus padres se apresuraron de Wisconsin a Londres, donde se sometió a una craniectomía en el hospital. Permaneció en coma durante 20 días.
«Cuando me di cuenta por primera vez de que estaba en un hospital, me confundió ver a mis padres parados a mi lado» dijo ella. «Pensé que mis padres solo estaban de visita porque estaba en el hospital después de tener dolor de cabeza. No tenía idea de la hora, el día ni el lugar en el que me encontraba».
Aunque era físicamente capaz de caminar y usar sus brazos, se enfrentaba a muchas restricciones. «La independencia fue mi batalla más dura,», reflexionó. «Por ejemplo, podía ducharme físicamente, pero una enfermera tenía que vigilarme para asegurarse de que no me cayera. Quería dormir, pero las enfermeras me despertaban cada pocas horas».
Los problemas de comunicación se sumaron a su frustración. «No sabía cómo pronunciar la palabra manzana. La primera palabra que pronuncié después de la apoplejía fue «avena». Quería avena y un paciente se la estaba comiendo. Le mostré la caja de avena a mi madre. Ella dijo: «Oh, avena» y yo dije: «¡Sí, avena!»
Tras ser trasladada a otra clínica en Londres, finalmente regresó a su casa el 3 de junio y voló de regreso a los Estados Unidos con una enfermera. En los EE. UU., se sometió a una craneoplastia, en la que los médicos le colocaron una placa en el cráneo. Después de las dos cirugías, usó varias pelucas, bufandas y sombreros porque quería disfrazarse. Junto con el cambio físico que supuso perder su cabello y un nuevo cerebro, comenzó a darse cuenta de que su experiencia universitaria y su vida no seguirían el camino típico.
Además de la terapia del habla, asistió a una clase para ver cómo sería volver a estar en un aula y trabajó como anfitriona en un restaurante para mejorar su habla e interactuar con las personas.
Encontrando fuerza en la positividad y el movimiento
Cuando se le preguntó qué consejo le daría a otro sobreviviente de un derrame cerebral que se estuviera recuperando, su respuesta fue sincera y sabia:
«Tu actitud es extremadamente importante porque es lo único que puedes controlar. Habrá mucha incertidumbre... Pero puedes controlar tu actitud. Mantener una actitud positiva y estar agradecido por lo que tienes puede ayudarte a reconocer que otras personas pueden estar enfrentando desafíos aún mayores. ¡Recuerda que has sobrevivido! Además, abraza el caos. No todo es normal, pero si puedes reconocerlo, puedes ser consciente de los cambios en tu vida».
«Hacer ejercicio me ayudó mucho a aclarar mis pensamientos» ella compartió. «Cuando los médicos me dijeron que podía caminar sola, me sentí muy liberador. Con el tiempo, podría correr por mi vecindario. Este otoño, corrí 10 km, ¡6,2 millas!»
La música también se convirtió en una parte fundamental de su recuperación. «La música me ayudó a decir las palabras en voz alta y fue una forma divertida de recuperar mi fortaleza cognitiva. Me encantan muchos géneros, desde el pop, el rap y los musicales de Broadway».
Finalmente, su tía abuela le regaló el libro Mi golpe de perspicacia de Jill Bolte Taylor, sobreviviente de un derrame cerebral, neuroanatomista formada en Harvard y autora. Hannah cree que los sobrevivientes de un accidente cerebrovascular y los cuidadores deberían leerlo para entender la neuroplasticidad, es decir, la capacidad del cerebro para curarse y adaptarse. El libro explica cómo los supervivientes pueden mejorar su bienestar y recuperar el control de sus vidas. También lo recomienda a todo el mundo, ya que ofrece información poderosa sobre cómo funciona el cerebro y qué tan estrechamente está relacionado con nuestra salud mental y emocional. Alienta a los lectores a aprovechar el poder de sus propias mentes para apoyar la sanación y el crecimiento personal.
El viaje de este superviviente es de coraje, tenacidad y crecimiento. Su historia nos recuerda que, incluso en momentos de grandes desafíos, la curación es posible, y la comunidad, la terapia y la mentalidad pueden marcar la diferencia.
